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据金融时报(FT)报导，在手机、笔记型计算机(NB)电池和油电混合动力车(Hybrid Car)电池中常见的稀有贵金属钴(Cobalt)，近来价格攀升至历史新高点，主要原因和市场需求高涨，及产地刚果共和国因内战频仍供应出现问题有关。
2006年钴的价格上扬60%达每磅40.25美元(每公吨超过8.8万美元)，创下1970 年代自钴开始交易以来最高纪录，分析师预期，2008年由于供货吃紧、需求看涨，钴的价格将持续走扬。投资银行瑞士信贷(Credit Suisse)估计价格上看每英镑50美元。
据了解，钴是铜(Copper)和镍(Nickel)开采衍生的副产品，每年产量仅6.5万顿公吨，不过，钴在电池、超合金(Superalloy)、化学等产业应用范围逐渐扩大。
丰田汽车(Toyota Motor)开发的油电混合动力车Prius，所采用的电池中便含有2.5公斤的钴，目前此类代步五金|工具销路正在持续上涨。汽车产业咨询机构JD Power预估，美国油电混合动力车销售额将大步成长，从2008年35万辆攀升到2012年100万辆，4年内市占由2.2%提高到5.9%。
此外，大型汽车供货商如雷诺(Renault)、日产(Nissan)、戴姆勒克莱斯勒(Daimler)正在测试或开发的锂电池，其中的钴含量更高。行动产品如手机和NB大受消费者青睐，也使钴在电池市场的消耗量有增无减。
钴也是超合金中的关键成分，常被用来制造喷射机的引擎零件，报导指出，由于航空产业在中期之内将稳健成长，尤其在大陆，2025年预估将有3,000架客机的需求，钴更显炙手可热。
供给限制(Supply Constraint)也是造成钴价格居高不下的原因之一，全球第1大钴产地刚果共和国，由于下令管制钴精矿出口的中央政权在2007年10月下台，导致该国近来的钴出货量逐渐衰竭。 |
